Wat is een digitaal certificaat? Definitie en voorbeelden
Digitale certificaten, ook wel identity-certificaten of certificaten met openbare sleutel genoemd, zijn een soort elektronische wachtwoorden die gebruikmaken van de public key infrastructure (PKI) en die personen en organisaties in staat stellen data veilig uit te wisselen via het internet.
Een digitaal certificaat maakt gebruik van cryptografie en een openbare sleutel om de authenticiteit van een server, device of gebruiker aan te tonen, zodat alleen vertrouwde devices verbinding kunnen maken met het netwerk van een organisatie. Ze kunnen ook worden gebruikt om de authenticiteit van een website te bevestigen aan een webbrowser.
Een website, organisatie of persoon kan een digitaal certificaat aanvragen en dit certificaat moet vervolgens worden gevalideerd door een openbaar vertrouwde certificeringsautoriteit (CA).
Digitale certificaten helpen om communicatie, data en websites op het internet veilig te houden. Ze hebben dan wel enkele zwakke punten, maar websites die zijn beveiligd met deze certificaten met openbare sleutel worden geacht veiliger te zijn dan andere websites.
Wat is een digitaal certificaat?
Een digitaal certificaat is een type elektronisch certificaat dat de authenticiteit van een gebruiker, device, server of website bevestigt. Deze certificaten maken gebruik van PKI zodat berichten en data veilig via het internet kunnen worden uitgewisseld.
Bij deze vorm van authenticatie gaat het om een manier van versleutelen waarbij openbare en privésleutels moeten worden gebruikt om gebruikers te valideren.
Certificaten met een openbare sleutel worden afgegeven door een vertrouwde derde partij, CA genoemd, die het certificaat ondertekent en dus de identiteit verifieert van devices of gebruikers die om toegang vragen. Om validiteit te waarborgen wordt de openbare sleutel gekoppeld aan een bijbehorende privésleutel, die alleen de ontvanger kent. Digitale certificaten zijn gekoppeld aan een specifiek sleutelpaar van één openbare en één privésleutel.
Een digitaal certificaat bevat de volgende identificeerbare informatie:
- Naam van de gebruiker
- Organisatie of afdeling van de gebruiker
- IP (internetprotocol)-adres of serienummer van het device
- Kopie van de openbare sleutel van een certificaathouder
- Geldigheidsduur van het certificaat
- Domein waarvoor het certificaat kan worden gebruikt
Voordelen van digitale certificering
Digitale certificering biedt extra security, iets dat in dit digitale tijdperk steeds belangrijker is. Het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) heeft het zelfs aangemerkt als een van de topprioriteiten van de Amerikaanse overheid. Cybercriminaliteit vormt een grote bedreiging voor organisaties en personen.
Digitale certificaten kunnen de volgende voordelen bieden:
- Security: digitale certificaten kunnen ervoor zorgen dat interne en externe communicatie geheim blijven en kunnen de integriteit van de data beschermen. Ze dragen bij aan de toegangscontrole door ervoor te zorgen dat alleen de beoogde ontvanger de data ontvangt en kan openen.
- Authenticatie: met een digitaal certificaat kunnen gebruikers gerust zijn dat de entiteiten of personen waarmee ze communiceren zijn wie ze zeggen dat ze zijn en dat de berichten alleen bij de beoogde ontvanger terechtkomen.
- Schaalbaarheid: digitale certificaten kunnen worden gebruikt op allerlei platforms, door personen en door kleine en grote organisaties. Ze kunnen in enkele seconden worden afgegeven, verlengd en ingetrokken. Ze kunnen worden gebruikt om allerlei devices te beschermen en kunnen worden beheerd via één gecentraliseerd systeem.
- Betrouwbaarheid: een digitaal certificaat kan alleen worden afgegeven door een openbaar vertrouwde en streng gescreende CA en dus niet zo gemakkelijk worden gemanipuleerd of nagemaakt.
- Openbaar vertrouwen: met een digitaal certificaat kan de authenticiteit van een website, document of e-mail worden aangetoond. Gebruikers en clients kunnen er dan gerust op zijn dat organisaties of personen zijn wie ze zeggen dat ze zijn, privacy respecteren en waarde hechten aan security.
Verschillende soorten digitale certificaten
De drie belangrijkste soorten certificaten met openbare sleutel zijn TLS/SSL (Transport Layer Security/Secure Sockets Layer)-certificaten, client-certificaten en Code