Uma empresa no epicentro da IoT
Depois de alguns anos brincando com os limites das nossas vidas, a Internet das Coisas (IoT) está se tornando uma realidade. Objetos inteligentes e conectados estão por toda parte — nos nossos corpos, nos nossos carros, nas nossas casas e escritórios e nas nossas fábricas. A Flex, uma empresa líder em soluções “do esboço à escala”, está no epicentro dessa proliferação.
A Flex chama a IoT de “Inteligência das Coisas”, trabalhando com marcas tão diversas como Ford, Cisco e Nike para projetar, construir e fabricar objetos conectados que interagem com humanos e outros objetos de maneiras inteligentes e úteis — em escala. “Todo mundo quer que todos os seus produtos estejam conectados, sejam eletrônicos ou não”, diz Gus Shahin, da Flex. Como CIO, ele está intimamente envolvido em fornecer a infraestrutura, a conectividade e a segurança que tornam esses produtos possíveis.
A escala e a complexidade dos negócios da Flex são enormes. A empresa emprega aproximadamente 200.000 pessoas em mais de 100 fábricas e escritórios em mais de 30 países em todo o mundo. Eles projetam, fabricam e distribuem produtos para mais de 1.000 clientes em 12 setores, mantendo uma base em constante mudança de milhares de fornecedores que fornecem materiais de produção às fábricas da Flex.
À medida que o mundo da tecnologia migrou para a computação em nuvem e o desenvolvimento ágil de software, a Flex migrou paralelamente às fábricas ágeis e ao gerenciamento global da cadeia de suprimentos em tempo real. Hoje, a empresa continua acrescentando fábricas, fornecedores e funcionários ao seu portfólio em uma parte do mundo, ao mesmo tempo que consolida ou redistribui outros recursos conforme necessário, de acordo com o mercado global e as necessidades dos clientes.
A Flex também administra laboratórios de inovação em cidades ao redor do mundo, onde designers individuais, equipes de startups e inventores podem trabalhar com os engenheiros da Flex para levar ideias de um esboço de guardanapo à produção em grande escala para o mercado de massa. Nessa cultura de mudança e inovação, os líderes da Flex cultivam uma mentalidade transparente e positiva, em que tudo é possível.
Acompanhando as mudanças constantes
A natureza dinâmica dos negócios da Flex pode criar desafios quando se trata de integrar e desligar fornecedores, clientes, funcionários e as próprias fábricas. Proteger os dados do cliente, manter os fornecedores informados e garantir o acesso dos funcionários a aplicativos essenciais — tudo isso apresenta desafios consideráveis de segurança e produtividade.
Como ressalta o CISO da Flex, Fritz Wetschnig, a primeira preocupação dos clientes não é mais a segurança física do chão de fábrica, mas sim se a Flex pode ou não proteger seu IP e seus dados. “Há mais demanda por segurança, o que resulta em mais obrigações contratuais”, afirma ele.
O CIO Shahin determinou desde o início que orientaria sua equipe para os melhores aplicativos, aproveitando as soluções inovadoras de empresas visionárias, em vez de se limitar aos grandes nomes apenas com base no que é conhecido.
Wetschnig concordou com essa estratégia. Segundo ele, agilidade e inovação sempre fizeram parte do cenário da segurança cibernética. Afinal de contas, os hackers costumam adaptar seus métodos para contornar medidas de proteção. Seja a “inovação” positiva ou negativa, os processos, as soluções e as pessoas devem estar prontos para se adaptar rapidamente.
Conforme Wetschnig, a única coisa que não deve mudar é a identidade do usuário, independentemente de estarmos falando de um fornecedor, cliente, funcionário ou sensor de IoT. “A identidade é uma das maiores e mais importantes questões do futuro”, diz ele. Para a Flex, escolher um parceiro de longo prazo era de extrema importância.
Escolhendo um padrão de identidade
John Wrenn, VP de tecnologia da informação e aplicativos corporativos da Flex, chamou a atenção da equipe da Flex para a Okta. “Quando vi a Okta, pensei na transparência que ela poderia adicionar à nossa base de usuários para melhorar ainda mais o acesso aos nossos aplicativos”, diz ele. Ele viu imediatamente o potencial de unificar o ambiente de sistemas da Flex, incluindo ERP, análises avançadas e a plataforma de cadeia de suprimentos.
Ao escolher um provedor de identidade, a equipe tinha em mente suas três principais iniciativas de TI: segurança cibernética, as melhores soluções e produtividade empresarial. Eles rapidamente viram os benefícios da Okta nessas três áreas: “Ela desempenha um papel muito importante na segurança, em termos de gerenciamento de acesso com nossa base de suprimentos e nossos usuários internos”, diz Shahin. “Também é muito importante na iniciativa de produtividade empresarial, oferecendo aos usuários um visual e um jeito mais fácil de trabalhar. E, claro, a melhor da categoria: a Okta se destaca na área de gerenciamento de identidade, então é ela que queremos usar. Para mim, é uma combinação perfeita.”
O resto da equipe concordou, mas, como provedora de nuvem, a Okta teve que passar por uma revisão rigorosa de 150 perguntas sobre sua infraestrutura, seus processos de segurança e suas políticas de privacidade. Isso não acabou sendo um obstáculo. De acordo com Wetschnig, a Okta passou na avaliação sem grandes problemas. “O que vimos foi o foco certo na segurança”, diz ele. “A segurança está no centro de tudo o que eles fazem.”
Protegendo a cadeia de suprimentos
À medida que os ciclos de vida do produto diminuem, a velocidade se torna ainda mais importante. Um inventário eficiente e uma maior velocidade dos ativos na cadeia de suprimentos significam que os clientes da Flex podem responder rapidamente às mudanças no mercado.
“Temos milhares de fornecedores na Flex, com um subconjunto deles que estão ativos a qualquer momento. A rotatividade na base de suprimentos é contínua e bastante alta. Ela depende do que você está construindo, quando está construindo e onde”, explica Shahin. Para manter as coisas organizadas e automatizadas, a Flex criou um portal de fornecedores com cerca de 10 aplicativos nos quais os fornecedores podem fazer login de qualquer lugar do mundo para verificar suprimentos, confirmar pedidos, alterar datas e assim por diante.
O desafio, devido à rotatividade, era como otimizar a segurança desse portal de suprimentos: garantir que os fornecedores ativos pudessem acessar seus pedidos e suspender o acesso dos fornecedores atualmente inativos. A TI trabalhou com a equipe da Okta para automatizar a integração e o desligamento de fornecedores e, hoje, a Flex aprimorou o controle e a visibilidade da sua rede de fornecedores.
Os fornecedores também estão satisfeitos. Os recursos de autoatendimento da Okta permitem que eles redefinam suas próprias senhas quando necessário. Com a melhoria no acesso ao portal da Flex, a empresa ganhou maior produtividade.
Conectando funcionários e apps
O próximo passo de Shahin foi implantar a Okta internamente para os aproximadamente 200.000 funcionários da Flex. O objetivo era duplo: integrar o acesso aos aplicativos de produtividade na nuvem e aprimorar a comunicação com os funcionários.
“Temos uma boa divisão entre nuvem e local no nosso panorama de aplicativos”, diz Shahin. Primeiro, a empresa está integrando a Okta com uma variedade dos principais aplicativos em nuvem, incluindo Office 365, Box e Workday. Depois, passará para os aplicativos locais essenciais em uso nas fábricas da Flex. “É basicamente a camada de conectividade de todos os nossos aplicativos”, diz ele.
A Okta também possibilita que milhares de trabalhadores da fábrica que não tinham perfis no Microsoft Active Directory se comuniquem com o resto da empresa. “Agora podemos entrar em contato com eles com mais facilidade e compartilhar informações”, diz Shahin. “Isso é importante para nós.” Embora muitos funcionários não tenham laptops, todos eles têm smartphones. Os recursos móveis da Okta significam que eles podem acessar apps e informações da empresa de qualquer lugar.
Wetschnig adora a maneira simples de funcionar do Okta. "É um sistema mais fácil de usar para nossos fornecedores e colaboradores. Por outro lado, isso nos ajudou a melhorar a segurança em termos de como gerenciamos o acesso e como podemos barrar qualquer acesso impróprio.”
Projetando um mundo melhor
Para a Flex, fazer com que o gerenciamento de identidade seja descoberto para aplicativos e pessoas é apenas a ponta do iceberg. A empresa no epicentro da Internet das Coisas planeja, naturalmente, estender sua solução de identidade às máquinas que criam essas coisas e, posteriormente, às próprias coisas.
"Tudo que exige conexão precisa de sensores", explica Shain. “Conecte esses sensores e eles começarão a fornecer dados para você. Depois de começar a coletar esses dados, tudo precisa estar vinculado a uma identidade. Você precisa saber de onde vêm os dados.”
Daqui a pouco tempo, fábricas totalmente automatizadas e definidas por software farão análises instantaneamente, realizarão manutenção preditiva e construirão coisas com precisão robótica. Os clientes da Flex acessarão soluções de ponta a ponta que oferecem visão e controle sobre todos os aspectos do design, da fabricação e distribuição dos seus produtos. Os produtos em si manterão identidades ao longo dos seus ciclos de vida que fornecem informações para ajudar as empresas a desenvolver o próximo produto, torná-lo mais útil e levá-lo ao mercado.
E o que exatamente os humanos vão fazer? Na Flex, a ideia é usar todos esses dados para criar um mundo melhor, mais inteligente e mais habitável para todos.
Sobre a Flex
A Flex é uma fornecedora líder de soluções do esboço a escala que projeta e constrói produtos inteligentes para um mundo conectado. Com aproximadamente 200.000 profissionais em mais de 30 países, a Flex fornece design inovador, engenharia de fabricação, visão em tempo real da cadeia de suprimentos e serviços de logística para empresas de todos os portes em vários setores e mercados.
