La habitación olía ligeramente a plástico nuevo. Eran las siete de la mañana en una sala de juntas a pocos minutos de las puertas de Legoland en Malasia, y estaba sentado en un escritorio con una etiqueta con mi nombre puesta y un cuaderno que ya no sabía muy bien cómo usar. Hacía doce años que no estaba en un aula con esta disposición.
Había volado hasta aquí para dedicar una semana a certificarme en los métodos de facilitación de LEGO® SERIOUS PLAY®. Pero sentado allí, con la boca seca y el estómago lleno de mariposas, intercambiando saludos cautelosos con catorce desconocidos de todo el mundo, lo primero que noté no fue el método. Fui yo. Casi había olvidado lo que se siente al ser estudiante en un aula real.
Al entrar, nunca imaginé que un lugar tan juguetón por fuera me daría una lección que guardaría para toda la vida.
En el año en que todos los demás perseguían la IA, lo que yo busqué en su lugar.
Esta es la parte sobre la que debo ser honesto: uso la IA de forma intensiva todos los días. No fui a buscar una caja de ladrillos porque temo hacia dónde se dirigen las herramientas de IA; lo hice porque dependo tanto de ellas.
Cuando la IA está en todo lo que usted hace, comienza a notar lo que le cuesta en silencio: no su trabajo, sino su atención. Es el músculo de sentarte con una pregunta difícil el tiempo suficiente para que surja una respuesta honesta. Había visto a los equipos moverse más rápido que nunca y, en medio de toda esa velocidad, dejar de pensar juntos.
El problema nunca fue la ejecución; fue la ejecución incuestionada. Así que me puse a buscar lo opuesto a la velocidad: algo que ralentice intencionalmente a las personas y las obligue a exteriorizar lo que realmente piensan. He llegado a creer que proteger ese músculo en mí y en las personas a las que lidero es ahora parte de mi trabajo. Esa es la hipótesis que me llevé en el avión para probar.
Imaginación estratégica: aprender a pensar con las manos
La primera mañana fue lo más difícil de toda la semana.
Al volver a un aula después de doce años, estaba seguro de que me costaría trabajo, que estaría demasiado desentrenado para seguir el ritmo de un día completo de escuchar, tomar apuntes, hablar y pensar en voz alta. Al llegar la tarde, me di cuenta de que lo contrario era cierto.
Doce años de trabajo me habían enseñado cómo aprender. Al segundo día, ya no solo estaba sobreviviendo en la sala—más bien, dirigía las discusiones y me divertía más que en mucho tiempo.
Resulta que ser estudiante es una de mis actividades favoritas. Simplemente se me había olvidado.
La paradoja de la imaginación estratégica
Una frase del entrenador se ha quedado conmigo desde entonces. Estábamos hablando sobre qué son en realidad estos métodos, y él lo llamó imaginación estratégica. Sonaba como una contradicción. Porque hasta entonces pensaba que la imaginación debía correr libremente, mientras que la estrategia debía encerrarla. Pero esa semana demostró lo contrario.
La imaginación, cuando está guiada por la intención, no se reduce; se enfoca en lo correcto. Me di cuenta de que todo el arte radica en facilitar y sostener el espacio para que lo que la gente imagine realmente resulte útil.
¿Por qué tus manos trabajan más rápido que tu boca?
Los métodos en sí mismos son engañosamente simples. Les das ladrillos, les haces preguntas y les obligas a construir la respuesta antes de que puedan explicarla. El entrenador tenía un lema para ello: “piensa con las manos”. Construye primero, habla después.
Con la aplicación práctica nos enseñó que nuestras manos descubren lo que nuestra boca aún no ha averiguado, y que lo que construimos es casi siempre más honesto que lo que hubiéramos dicho. Y porque todos construyen, todos contribuyen. No importa si hay cuatro personas en la sala o 400; funciona igual.
Aprendimos cómo usarlo para el tipo de trabajo que una presentación de diapositivas tiende a aplanar: la estrategia, los valores y una visión. Hoy puedo utilizar con confianza estos métodos para ayudar a los líderes a definir la estrategia, revelar lo que realmente valora cualquier grupo y comprometerse con una visión.
Dos días, una mesa: del montón de ladrillos sueltos al mundo de metáforas que construimos.
Diploma en mano, con mi entrenador. ¡Vuelvo a ser estudiante, 12 años después!
Mismos ladrillos, diferentes cosas: un problema, 170 soluciones
No quería que los aprendizajes de la semana siguieran siendo un experimento controlado en mi cabeza. Quería probarlo en un entorno real, con algo en juego, con extraños y con restricciones. Dos semanas después de aterrizar de nuevo en la India, tuve la oportunidad. Nosotros—el equipo de diseño de Okta India—estábamos organizando una velada con Friends of Figma y alrededor de 170 diseñadores y desarrolladores.
Lo planeamos como una tarde de charlas sobre IA, agentes, identidad para un mundo de usuarios no humanos y la visión de Figma sobre la IA en el desarrollo de productos. Una alineación realmente buena. Además, por diseño, uno completo. Entonces, tras 36 horas, empezó a desarmarse.
Uno de nuestros ponentes principales debía volar para asistir, pero quedó en tierra por una emergencia. A la mañana siguiente, horas antes de que abrieran las puertas, otro ponente tuvo que retirarse. Habíamos estado vendiendo esta cartelera en las semanas previas al evento y, justo antes de que empezara, acabábamos de perder buena parte de ella.
Por un momento, sentimos que estaríamos traicionando a las personas que se habían inscrito. Pero el espectáculo continuó, porque eso es lo que hacen los espectáculos. Los colegas reorganizaron sus planes de la noche para llenar los huecos, y el ajetreo abrió la puerta a algo que había estado guardando en reserva: una actividad de 10 minutos de LEGO® SERIOUS PLAY® que había planificado como relleno opcional mientras la sala se preparaba para la mesa redonda.
Para lograrlo, había enviado un correo electrónico en frío a LEGO India semanas antes, me las ingenié para contactar a su distribuidor en India e improvisamos un conjunto de ocho ladrillos cada uno —cinco amarillos, dos azules y uno naranja— para casi 200 personas. Recibimos más de 1,500 ladrillos. Nuestro equipo ayudó a meterlos discretamente en las cajas de obsequios de todos, con la intención de que, si llegábamos a la actividad, les avisaríamos; de lo contrario, los conservarían como recuerdo.
La parte poco glamurosa detrás de escena: porque 1 500 ladrillos no se apilan solos. El equipo hizo posible la magia empacándolos y luego metiéndolos en los kits de obsequios promocionales.
La única instrucción que importaba: construye un pato.
Cuando llegó el momento, pedí a todos en la sala que abrieran sus cajas y buscaran una bolsita con ocho piezas de LEGO, pero que no construyeran nada todavía. Les dije que acababan de pasar 90 minutos escuchando lo rápido que todo está cambiando, y que yo no iba a añadir nada a eso; más bien, les mostraría algo sobre sí mismos y no sobre las herramientas. ¡En ese momento, todos estaban despistados!
Entonces se presentó la única instrucción que importaba: “Usando solo lo que tienes frente a ti, construye un pato.” Dos minutos. En silencio. No mires el examen de tu compañero. No hay una respuesta correcta.
Ocho ladrillos. Cinco amarillos, dos azules, y uno naranja. Dos minutos y sin instrucciones.
Lo que ocurrió a continuación era el objetivo principal de la actividad. Los mismos ladrillos. La misma instrucción. Los mismos dos minutos. Y ningún pato era igual a otro. Nadie estaba exento.
La diferencia entre el promedio y lo específico
Escogí a dos personas con perspectivas completamente distintas y les pregunté a cada una: «¿Qué construiste?» ¿Por qué de esa manera? Mismos ocho ladrillos, lógica completamente diferente.
Entonces lo nombré. Misma entrada, mismas restricciones, sin embargo, cada salida es diferente. No es porque algunos de nosotros seamos más creativos, sino porque cada mente procesa el mundo de manera diferente.
La IA está entrenada para dar la respuesta más probable, el centro de la curva de campana. Lo que acababan de construir estaba muy lejos de eso.
La IA se basa en promedios. Te ocupas de los detalles. ¡Ese hueco es todo tu trabajo!
Les dije que guardaran los ladrillos —no como recuerdos, sino para la próxima vez que una IA les dé una respuesta y no estén seguros de si es la correcta. Simplemente deberían levantar uno de estos ladrillos. Les recordará este día, así como que el juicio vive en ti y no en el modelo.
“¡Levanta tus creaciones!”, dije. Alrededor de 170 de ellos llenaron la sala. Los mismos ocho ladrillos, ninguno igual al otro.
El evento estaba programado para terminar a las 7:30 p. m. Eran las nueve de la noche, ¡y la gente todavía estaba enfrascada en profundas conversaciones! A la mañana siguiente, mi teléfono no dejaba de sonar. Empezaron a llegar los resúmenes de LinkedIn, y casi todos mencionaban el pato de LEGO.
“Mismo problema, muchas soluciones,” escribió un diseñador. «La IA puede acelerar la ejecución, pero no puede reemplazar el juicio», dijo otro. La IA puede encargarse de la capa de ejecución—su cerebro es su activo más valioso. Me devolvían mi propia tesis con sus propias palabras. Los ladrillos habían discutido.
Lo que me enseñó sobre los equipos y sobre seguir siendo un aprendiz.
La lección de manualidades
La habilidad que importa ahora más que nunca no es el prompting, y tampoco la velocidad. Es el juicio, la convicción de mirar los resultados y decir: “Este, no ese.” La IA puede entregarte fácilmente cien respuestas plausibles. Saber qué es lo correcto sigue siendo completamente tuyo. La actividad con LEGO hizo que fuera imposible olvidarla.
La lección de facilitación.
Los líderes que más importarán en los próximos años no serán aquellos que simplemente ayuden a sus equipos a producir más rápido. Serán quienes protejan el tiempo de sus equipos para pensar, quienes sepan dirigir una sala, formular la pregunta incisiva y permanecer en silencio mientras afloran las respuestas reales.
Y en silencio, por debajo de ambos, una semana siendo principiante de nuevo me dio algo que doce años de ser el experto habían perdido. El punto nunca fue las credenciales. Fue un recordatorio de que lo más útil que cualquier líder podía hacer por su oficio y por sus equipos era seguir eligiendo aprender.
Una cosa más
Pude realizar este experimento porque trabajo en una organización que considera que una actividad de LEGO de 10 minutos es una apuesta que vale la pena, con una red de seguridad por si falla. Eso es más raro de lo que parece, y no lo doy por sentado.
Te sugeriría que, si eres un aprendiz de corazón, intentes encontrar tu propia versión de ese escritorio en el que no te has sentado en años. Luego, pon lo que aprendes ante un público que lo pondrá a prueba. Los ladrillos son opcionales. ¡Eso no es pensar!
